Kaitlin Kehrer merész döntéssel hagyta el Kanadát, hogy Magyarországon, Szekszárdon írja tovább profi karrierjét – családi örökség, hit és igazi underdog mentalitás vezérli.
Miközben a legtöbb kanadai tehetség az egyetemi ösztöndíjak térképét rajzolgatja, Kaitlin Kehrer már kontinensekben gondolkodott.
Otthon a Soccer’s Best akadémián edzett, ahol az út világos: ösztöndíj az Egyesült Államokba, majd onnan a profi futball felé. De az ő álma mindig Európáról szólt.
Két név formálta ezt az álmot.
Az egyik Chandra Bednar, aki hosszú éveket játszott Európában, és különösen nagy szeretettel beszélt a magyarországi időszakáról a Ferencvárosi TC és a Pécsi MFC csapatánál.
A másik név még közelebb áll a szívéhez: nővére, Caroline Kehrer, aki szintén a Ferencváros játékosa volt, és ugyanúgy beleszeretett Magyarországba.
„Mindig is arról álmodtam, hogy Európában játszhassak. Az, hogy egy olyan országban tehetem ezt meg, amit ők ennyire szerettek, örökre hálás leszek érte.”
Amikor megérkezett a lehetőség, hogy a Szekszárd FC játékosa legyen, a döntés több volt egyszerű szerződésnél. Kapcsolódott a klub víziójához. Ahhoz, ahogyan a vezetők – a Koszo család, Vágó Attila, Tóth Dorottya – a jövőről beszéltek.
Egy underdog csapat. De a megfelelő mentalitással.
„Lehet, hogy esélytelenebbnek tartanak minket, de megvan bennünk a hit és a küzdőszellem.”
Két ország, két futballkultúra
Kanadában a játék gyorsabb, direktebb, agresszívebb. Magyarországon technikásabb, tudatosabb.
„Itt nagyobb hangsúly van a lábra történő passzokon, a labdabirtokláson. Otthon inkább direktebb volt a játék.”
A taktikai váltás jelentős. Szekszárdon alapelv a hátulról való építkezés, a folyamatos támadószellem.
„Kanadában gyakran gyorsabban, hosszabb labdákkal haladtunk előre. Itt türelmesebben építjük fel a támadásokat.”
Ez a váltás fejlődésre kényszerítette. Új posztokban is kipróbálta magát, új szerepkörökben. És közben egy új nyelvet is tanul.
Európa a futball otthona
Kanada rengeteget fejlődött az elmúlt években, de a sportkultúrában a jégkorong még mindig uralkodó.
Magyarországon a futball mindenhol jelen van.
„Mindenhol futball megy a tévében, az üzletek tele vannak futballtermékekkel, rengeteg pálya van a gyerekeknek. Kanadában a hokit kezelik úgy, ahogy Európa a futballt.”
És ezt Szekszárdon különösen érzi.
A szurkolók nemcsak drukkolnak – közösséget építenek. Vacsorát főztek a csapatnak, segítettek neki a költözésben, edzésekre is kijárnak.
„A legjobb szurkolóink vannak a ligában. Őszinték, gondoskodóak, és mindig mellettünk állnak.”
A meccs, ami megmutatta a karaktert
Az első hat hónap legemlékezetesebb mérkőzése számára a Budapest Honvéd FC elleni találkozó volt.
1–0-s hátrányban volt a csapat. Az underdog forgatókönyv kezdett valóra válni. De Szekszárd nem adta fel.
Küzdöttek. Dolgoztak. És kiegyenlítettek.
„Az a meccs megmutatta, milyen karaktere van a csapatnak. Ott éreztem igazán, mire vagyunk képesek.”
Szekszárd – több mint állomás
Első pillantásra beleszeretett a városba.
Szekszárd tiszta, rendezett, büszke. Az emberek gondozzák a környezetüket – virágot ültetnek, gereblyéznek, figyelnek a részletekre.
Minden közel van. Pár perc sétára több bolt, étterem, kávézó.
Egy tökéletes szabadnap?
Kávé. Egy kis labdázás a lányokkal. Közös ebéd. Olvasás a téren. Takarítás. Este film és vacsora együtt.
Egyszerű. Őszinte. Családias.
Gyümölcsleves és „Hunglish”
A magyar konyha igazi felfedezés számára.
A gyümölcsleves örök kedvenc. A francia krémes is. A tökleves húsgombóccal különösen közel áll a szívéhez – még ha nem is mindig tudja pontosan kimondani az ételek nevét.
A nyelv eleinte kihívás volt.
„Az elején nehéz volt, de most már Hunglisht beszélünk – félig magyarul, félig angolul.”
Büszke arra, hogy egyre többet ért és használ magyarul. A mindennapi kifejezéseket, a futballszakmai utasításokat is.
Kanadai mentalitás, magyar pályák
Kanada keménységet adott neki. Fizikalitást. Intenzitást.
„Soha nem félek a kemény munkától. Minden edzésen és meccsen energiát hozok.”
Szekszárdon sokan tudják, hogy ő a „kanadai lány”. Úgy érzi, képviseli hazáját is.
De legjobban a családja hiányzik. A szülei, akik támogatják minden lépését. Hamarosan meglátogatják, és élőben láthatják őt magyar pályán játszani.
Közben ő is hozott egy kis Kanadát az öltözőbe – fuzzy peaches cukorkát és egy kis ízelítőt a kanadai hálaadás hagyományából.
Az underdog történet folytatódik
Szekszárd nem a legnagyobb név a bajnokságban.
De Kehrer nem a könnyű utat választotta.
Fejlődni jött. Tanulni. Harcolni.
„Megvan bennünk a mentalitás és az elszántság. A második félidőben építkezni fogunk.”
Északi keménység. Európai technika. Küzdőszellem.
